Les deux premières journées de HCUP viennent de s'achever. Après une édition 2009/2010 survolée par les clubs français, et qui a vu le sacre du Stade Toulousain, quelques conclusions peuvent d'ores et déjà être avancées à la vue des matchs du week-end. Tout le monde s'accordera à le dire, les "gros" semblent au rendez-vous. Les quatre demi-finalistes du mois de mai dernier ont répondu présents lors de la deuxième journée, et le tableau final se dessine déjà avec un grand air de déjà vu. Décryptage des principaux acteurs de cette deuxième journée de HCUP.

La machine de guerre du Munster

Impressionnante! L'armée rouge de la province du Munster a fait forte impression samedi sur sa pelouse de Thomond Park, pour la réception du RCT, après sa déconvenue de la semaine précédente. L'équipe irlandaise, que l'on dit "vieillissante" a donné une leçon de combat aux joueurs de la rade. Les joueurs toulonnais, moins expérimentés sur la scène européenne, se sont fait déborder par l'envie d'une formation qui porte tout son intérêt sur cette compétition. Bien que fairplay, Philippe Saint-André en expliquait les raisons dans les colonnes de Midi Olympique:
"On attaque samedi prochain au Stade de France une série de trois gros matchs en championnat: Stade Français, Toulouse et Perpignan. J'étais donc dans l'obligation de faire tourner mon effectif, au risque d'exploser en vol. Le Munster n'a pas ce genre de préoccupation. Chaque année, son objectif majeur demeure la HCUP".

Toulouse, si près de la perfection

En remportant deux victoires pour autant de matchs, le bilan parait plutôt flatteur pour un Stade Toulousain inépuisable. Mais aux yeux de Guy Noves, le bilan aurait pu être bien plus intéressant si les bonus n'étaient pas venus gâcher la fête. En laissant le point de bonus défensif aux Wasps lors de la première journée, et en ne parvenant pas à ramener le bonus offensif de leur déplacement à Newport, les joueurs de la ville rose ne peuvent jouir allègrement d'une première place au classement largement méritée. "J'aurais préféré une victoire contre les Wasps (18-16) sans qu'ils prennent le bonus défensif et une victoire plus large contre Newport (19-40), surtout quand on voit la deuxième mi-temps que l'on réalise. On aurait mérité d'obtenir ce bonus offensif. Ces deux points vont être difficiles à comptabiliser sur la fin." déclarait le manager du club sur le site de Rugby365.

Biarritz, objectif HCUP?

A la vue de sa prestation de dimanche lors de la réception de l'équipe irlandaise de l'Ulster, et de sa position actuelle en TOP 14, on est en droit de se demander si l'objectif numéro 1 du club cette saison ne va pas devenir la conquête du titre européen. Après leur victoire à Bath, les biarrots ont balayé ce dimanche leurs visiteurs dans une seconde période complètement folle. Si bien qu'après seulement deux journées, le club est déjà en position très favorable pour obtenir le precieux sésame pour les quarts de finale.

Leinster à Wembley, comme à la maison

A wembley, sur la mythique pelouse de l'équipe internationale anglaise de football, l'équipe irlandaise du Leinster s'est imposée face aux locaux des Saracens. Après leur succès sur le Racing la semaine précédente, les coéquipiers de Brian O'Driscoll se positionne idéalement en prenant la tête de la poule de la mort alors que pendant ce temps, clermontois et franciliens fournissaient une triste prestation sur la pelouse de Colombes. Les irlandais seront, dans ces conditions, bien durs à détrôner...

Perpignan, Castres, les challengers

Les catalans étaient annoncés morts, ils ont prouvé qu'ils avaient les ressources pour relever la tête et tenir leur rang. Dans leur match piège contre Trevise, les coéquipiers de Nicolas Mas ont eu toutes les peines du monde a rentrer dans leur partie. Mais après 80 minutes de jeu, ce sont bien les usapistes qui ont engrangé 5 points à Aimé Giral. Idéal avant la double confrontation de décembre face à Leicester, seule équipe à totaliser 10 points, à réaliser le sans-faute.
Dans un match qu'ils n'ont maitrisé qu'à moitié, les tarnais du CO se sont rassurés sur leur potentiel à bien figurer en HCUP. Face aux blues de Cardiff, récents vainqueurs du challenge européen, les castrais ont décroché une victoire précieuse dans la course à la qualification. Il faudra désormais confirmer contre la lanterne rouge d'Edimbourg.