Il reste encore cinq journées de TOP 14, et le suspens n’a jamais été aussi complet dans la course à la qualification. Si le Stade Toulousain et le Racing Métro semblent avoir pris un avantage conséquent, leurs sept poursuivants se tiennent dans un mouchoir de poche (6 points). Les quatre dernières places qualificatives vont donc s’arracher au sacrifice d’une lutte sans merci, d’autant que les matchs entre les principaux intéressés ne vont pas manquer.

Le programme du Castres Olympique (+2 sur la dernière place qualificative)
Reçoit le RCT, se déplace à Agen puis Bourgoin, reçoit le Biarritz Olympique, se déplace à Perpignan.

Le Castres Olympique semble aujourd’hui la formation la mieux placée pour obtenir un billet vers les barrages. Outre son maigre avantage déjà acquis sur les autres formations, le club tarnais a l’avantage de se déplacer à deux reprises sur les terres de deux équipes en difficulté depuis le début de saison. Si le déplacement à Bourgoin ne devrait être qu’une formalité, les agenais pourraient cependant vendre chèrement leur peau sur leur pelouse d’Armandie, où il n’est jamais facile de gagner, surtout en période critique de lutte pour le maintien...

Le programme de Clermont (+ 1 sur la dernière place qualificative)
Se déplace à Agen, reçoit le Biarritz Olympique, se déplace au Stade Français, reçoit le Stade Rochelais, se déplace au Stade Toulousain.

Avec trois déplacements jusqu’à la fin de la phase régulière, les auvergnats vont devoir cravacher pour se donner une chance de conserver leur titre. Alors une victoire en terre parisienne lors de la 24ème journée leur faciliterait grandement la tâche. L’ultime match face aux joueurs de Guy Noves, peut-être alors d’ores et déjà assurés de la première place, pourrait alors s’apparenter à un véritable match de préparation.

Le programme du Montpellier Hérault (en position de dernier qualifié)
Reçoit le Stade Français, se déplace à Bourgoin, reçoit l’Aviron Bayonnais, se déplace à Brive, reçoit le RCT.

Les montpelliérains jouissent d’un calendrier assez favorable en cette fin de saison. Si sur le papier tous les matchs paraissent à leur portée, il leur faudra se méfier d’une équipe briviste repoussée dans ses derniers retranchements, probablement accrocheuse sur ses terres en cette fin de championnat. Invaincus au stade Yves Du Manoir depuis le début de saison, les héraultais peuvent assurer leur qualification à domicile, et s’accorder un quart à la maison en remportant une précieuse victoire lors de leur déplacement à Bourgoin.

Le programme du RCT (- 2 points sur la dernière place qualificative)
Se déplace à Castres, reçoit le Stade Français, le Stade Toulousain et l’USAP, se déplace à Montpellier.

Le RCT a encore tout à prouver. Toujours en course sur la scène européenne où ils affronteront l’USAP à Barcelone en quart de finale, les varois vont devoir négocier avec brio une fin de saison très délicate. En affrontant tout simplement cinq qualifiables, le droit à l’erreur n’existe pas, notamment sur la pelouse de Mayol où les rouges et noirs enchaineront trois matchs décisifs, avec victoire impérative.

Le programme du Biarritz Olympique (en position de dernier qualifié)
Reçoit l’Aviron Bayonnais, se déplace à Clermont, reçoit Brive, se déplace à Castres et Bourgoin.

Trois déplacements, dont deux très délicats sur la pelouse de Clermont et de Castres, ajoutés à la réception de l’éternel rival bayonnais : voilà un calendrier plutôt chargé pour les hommes de Jean-Michel Gonzales. D’autant que les rouges et blancs auront également la tête à leur quart de finale de coupe d’Europe, après l’épisode douloureux de la saison passée. Il ne faudra pas rater l’échéance briviste pour espérer reconquérir un Brennus dernièrement acquis en 2006.

Le programme de l’Aviron Bayonnais (-3 sur la dernière place qualificative)
Se déplace au Biarritz Olympique, reçoit le Racing-Métro, se déplace au Montpellier Hérault, reçoit le Stade Français, se déplace au Stade Rochelais.

L’Aviron Bayonnais a encore son destin entre les mains. Malgré des difficultés politiques au sein du club, le club basque est en train de réaliser sa meilleure saison depuis sa remontée dans l’élite en 2004. Pour confirmer cela et obtenir un billet pour les barrages, les bleus et blancs vont devoir limiter la casse chez les voisins biarrots, et sur la pelouse du MHRC. Mais ils devront surtout proposer un jeu plus ambitieux pour espérer se défaire du Racing-Métro et du Stade Français sur la pelouse de Jean Dauger.

Le programme de l’USAP (-4 sur la dernière place qualificative)
Se déplace au Stade Rochelais, reçoit le Stade Toulousain et le Racing-Métro, se déplace au RC Toulon et reçoit Castres.

Habitués aux phases finales lors des trois dernières saisons où ils ont toujours terminé dans le dernier carré, les catalans sont, cette saison, en difficulté dans le grand sprint final. Avec quatre points de retard à cinq journées du terme, la moindre erreur de parcours serait éliminatoire. Après un déplacement périlleux au Stade Rochelais qui pourrait les condamner, les Sang et Or vont avoir la lourde tâche de se débarrasser des deux meilleures formations actuelles du TOP 14. Avant leur déplacement à Toulon, les catalans devraient donc être fixés sur leur capacité à pouvoir poursuivre leur parcours.

Les tendances du TOP 14 en 2011
Toutes les tendances du TOP 14 en 2011 sont disponibles ici

Après une première partie de championnat compliquée, les catalans sont ceux qui marquent le plus les esprits en cette année 2011 : meilleure équipe avec 24 points, mais également meilleure défense (112 points et 8 essais encaissés), l’USAP a entamé un retour en force et monte en puissance au meilleur des moments. Côté offensif, le Biarritz Olympique continue de briller et se positionne comme meilleure attaque du championnat depuis le début de l’année. Enfin, Clermont est l’équipe la plus opportuniste puisqu’elle totalise 4 bonus, dont 2 offensifs, en 7 matchs.

Les confrontations directes entre ces clubs

Enfin, le classement issu des confrontations entre qualifiables, consultable ici, nous indique que le RCT est l’équipe qui, pour le moment, aurait le plus de légitimité à se qualifier, ayant notamment remporté 6 de ses 9 matchs face à ses adversaires directs.