Printemps 2010. Le Castres Olympique est défait en match de barrages au Stadium face au Stade Toulousain, sur le score de 35-12. Une correction pour les tarnais qui encaissent alors quatre essais. En totalisant 73 points, dont 3 matchs nuls, les joueurs du duo Travers/Labit s’étaient mis en difficulté, terminant alors 5ème de la phase régulière, et se contraignant à réaliser l’exploit à l’extérieur pour atteindre le dernier carré. Cette saison, les castrais ont su faire le nécessaire en deuxième partie de saison (41 points, meilleure formation des matchs retour) pour obtenir la faveur d’un quart de finale à domicile. Avec cette dernière victoire sur la pelouse d’Aimé Giral, et 76 points acquis au compteur, Yannick Forestier et les siens décrochent ainsi une troisième place méritée.

Le classement du TOP 9, dans les confrontations directes

A bien y regarder, la saison du Castres Olympique est déjà réussie. Face aux autres formations du TOP 9, qui jouaient encore la qualification ce samedi, les joueurs du CO ont été les plus efficaces derrière les toulousains. La preuve d’une force de caractère indéniable, avec des moyens limités (avec 14 millions d’euros, le budget du CO est le 11ème du TOP 14). On imagine alors facilement que ce collectif aurait déjà pu espérer mieux, sans quelques déconvenues sur les pelouses agenaises ou rochelaises.

Mais le véritable coup de force est celui de ce duo d’entraineur, qui, dans l’ombre, a su tirer le meilleur du potentiel de joueurs talentueux et pas forcément médiatisés, afin de faire figurer leur équipe en haut de l’affiche (pour rappel, lors du printemps 2009, le CO devait s’arracher pour conserver sa place dans l’élite). La présence de Romain Teulet, deuxième meilleur réalisateur du championnat avec 319 points, n’y est pas pour rien. Mais force est de constater que la montée en puissance des Masoe, Diarra, ou Andreu a fortement contribué à la réussite sportive du club, qui se laisse maintenant le droit de croire à un retour du Brennus à Pierre-Antoine, 18 ans après. Mais pour cela, il faudra d’abord franchir l’obstacle montpelliérain le week-end prochain!

Le XV type cette saison