A 3 journées de la fin des matchs de la saison régulière, nul n'est en mesure de donner la configuration des phases finales tant cette course à la qualification est imprévisible. Si les grosses écuries sont au rendez-vous, exception faite du Stade Français, le Castres Olympique est certainement l'invité surprise de cette course aux places directement qualificatives pour les phases finales. Premier non-reléguable la saison passée, peu de "spécialistes" pronostiquaient un retour à ce niveau de performance dans la durée pour le club tarnais.

Samedi, à la reception du champion de France en titre, ils seront en mesure de juger ce qui les attend pour les matchs couperets d'accession au Brennus. D'autant que Jacques Brunel, qui vante tous les mérites de cette équipe ambitieuse, devrait envoyer la grosse armada samedi soir au stade Pierre-Antoine, afin de rapporter en catalogne les points qui lui permettrait d'aborder le prochain match à Toulon avec plus de sérénité: "Le parcours de Castres est similaire au nôtre... l'an passé, que ce soit au niveau des résultats ou dans le fonctionnement. C'est une équipe en confiance, qui vit bien, me semble-t-il, en faisant tourner son effectif, en créant de l'émulation en interne. Oui, quelque part, ça ressemble pas mal à l'USAP" déclarait-il dans les colonnes de la dépêche. A l'aller l'USAP l'avait emporter sur le fil, grâce à un essai de Guirado. Les castrais auront donc sûrement à coeur de prendre leur revanche dans leur fief.

Mais en ouverture, l'autre grosse affiche de la journée opposera l'équipe du Racing Métro, récente dominatrice de Brive, à l'équipe du Stade Toulousain, tout juste amputé d'Yves Donguy, et qui reste sur un match bien triste au stade Anoeta de Biarritz. Actuellement à la 5ème place du TOP 14, juste devant leur adversaire du soir, les toulousains devront enclencher la seconde s'ils ne veulent pas se retrouver à disputer un match de barrage délicat sur le terrain d'un ténor du championnat. 11 ans après la dernière confrontation entre les deux clubs, ce match sera l'occasion du retour de Jérome Fillol sur la pelouse d'Ernest Wallon, qu'il foulait alors sous les couleurs du club toulousain. Méfiant vis à vis du club parisien, Noves aimerait que cette échéance soit l'occasion pour ses joueurs de retrouver leur véritable valeur, suite aux prestations très médiocre lors de la réception de Toulon, ou lors de leur déplacement en terre basque. Côté Racing, l'occasion est trop belle de tenir le BO a distance, nul doute alors que les parisiens ne descendront pas dans le sud pour compter les figues. Privé de Wisniewski toujours bléssé, et de Chavancy, qui vient de déclarer forfait, le staff pourra cependant compter sur son trio d'internationaux français (Nallet, Chabal, Baiocco).

Le très médiatisé club parisien du Stade Français aura lui les faveurs de Canal + qui a fait de la réception de Clermont son match phare du week-end. Quasiment éliminé de toute course à la qualification, les joueurs de Jacques Delmas devront éviter le ridicule face à la meilleure attaque du TOP 14, qui viendra prendre quelques repérages au Stade de France en vue d'une éventuelle finale. Le groupe clermontois sera au quasi complet, enregistrant seulement l'absence de Cudmore, ménagé.

Dans le bas de tableau, Montpellier reçoit Albi, Bourgoin se déplace sur le terrain de Brive, Bayonne se déplace à Mayol, où Toulon n'a pas encore perdu cette saison. Enfin Biarritz reçoit Montauban, en proie à une relégation de la DNACG vers la PRO D2, et qui devrait avoir toutes les peines du monde à se concentrer sur le terrain d'Aguilera.