Une saison peut se jouer à si peu. Pas grand monde n'aurait parié sur le retour du Biarritz Olympique, en décembre dernier, quand le club basque enchainait 3 défaites consécutives, à Albi, contre le Racing ainsi qu'à Castres. Aujourd'hui, les rouges et blancs sont en mesure de réussir leur pari. Après leur succès en quart de finale de la Heineken Cup face aux Ospreys, ils ambitionnent une qualification, inespérée il n'y a pas si longtemps, pour les phases finales du TOP 14. Ce samedi, ils iront défier le Racing Metro, dans ce qui sera un véritable huitième de finale en terre parisienne. Un nouveau match couperet, qu'ils abordent avec l'esprit revanchard d'un début de saison raté.

Une semaine après un match intense face à des gallois joueurs, les biarrots vont donc devoir enchaîner, et relever un défi largement à leur portée. Mais le staff basque est conscient que ses joueurs ont laissé beaucoup d'énergie dans leur bataille européenne. Il a même été contraint de laisser 3 jours de repos complet à l'ensemble de l'effectif. Une manière d'aborder la rencontre dans les meilleures conditions, face à des parisiens qui n'auront pas joué ce week-end.


Si le Biarritz Olympique monte en puissance, il le doit en grande partie au retour de ses cadres. Yachvili, Traille, Harinordoquy ont fourni une prestation de haute volée à Anoeta. Tout comme la fusée Ngwenya qui aura illuminé de son éclair cette rencontre, ou encore Ian Balshaw. Globalement, le BO a fait parler son expérience des phases finales. Cette maturité, c'est ce qui pourrait faire la décision ce week-end, comme le précise Pierre Berbizier, entraineur du Racing: "Ils ont une maturité collective plus importante que la nôtre, une légitimité de par leur parcours des saisons précédentes, cette maturité collective que je différencie de l'expérience individuelle des joueurs qui composent notre équipe." précise t-il à l'Equipe. Le BO progresse au fil des rencontres. Mais si la marge de niveau avec les meilleures équipes tend à s'atténuer, beaucoup de points restent perfectibles.


Indéniablement, ce samedi, quelques relents de l'ancienne époque ont ressurgi, notamment en première mi-temps. Les errements défensifs des biarrots ont offert trois essais à l'impressionnante ligne de 3/4 galloise. Inquiétant, quand l'on sait que le Biarritz Olympique se présente comme l'une des meilleures défenses du TOP 14. Le jeu au pied n'a pas été parfait, surtout dans le jeu d'occupation, où les canonniers basques ont rendu un nombre trop important de ballons à l'adversaire. Finalement, la différence a eu lieu devant, où les basques ont été rigoureux dans la conquête, en touche et en mélée.


Si le BO ne retombe pas dans ses travers, et continue de proposer du jeu, à l'image des actions qui ont mené aux essais de NGwenya et Balshaw, le choc de ce week-end s'annonce donc palpitant et pourrait sonner le retour de l'ogre basque. Et lors des phases finales, tout le monde est conscient que cet ogre peut dévorer n'importe quel favori...