S'il y a bien un match qui est attendu et médiatisé lors de cette 25ème journée du Top 14, c'est bien ce Toulon-USAP. On pourrait croire que la première cause de ce soudain intérêt médiatique est sportif. Et pourtant...
Pourtant, quoi de plus alléchant que l'actuel second de la première phase qui reçoit le leader et champion de France en titre ? Qui plus est dans un Vélodrome chauffé a blanc ? On y verra des matches dans le match: l'ancien All Black Taumopeau face a un Nicolas Mas au sommet de son art; le capitaine springbok de Toulon Joe Van Niekerk face au bulldozer Samoan Henry Tuilagi; les retrouvailles entre les deux demis de mêlée de la dernière finale et anciens coéquipiers sous le maillot de Béziers: Mignoni et Durand. Et que dire de la confrontation Sonny Bill Williams-Maxime Mermoz ? Oui, il y a bien de quoi s'enthousiasmer pour ce match. Et pourtant...
Et pourtant, c'est un autre plat qui nous est servi. Le spectacle médiatique auquel nous assistons paraît totalement déplacé, tant cet acharnement sur le RCT et sa politique sportive est violent. Et il met le doigt sur deux sujets tabous dans le rugby: l'argent, et les réelles possibilités internes des clubs en terme de recrutement.

Quand la nouvelle est tombée, toute la France du rugby en a souri: Philippe Saint-André va entrainer les Barbarians. De Jean Dauger à Pierre Rajon, d'Aimé Giral à Jean Bouin en passant par Michelin et Ernest Wallon, une même pensée, un même murmure s'est fait entendre: "ca ne le changera pas beaucoup de d'habitude !". Dans la bouche d'un supporter de rugby, cette réflexion paraît normale, tant le "chambrage", en toute courtoisie, fait partie de la culture de ce sport. A ce titre, il ne doit pas être facile d'être un supporter des garçons de la rade sans habiter Toulon, tant les piques et autres acidités doivent se multiplier sur les rouges et noirs. Mais, comme chacun le sait, c'est le jeu de l'affició (comme on dit en catalan) du rugby. Et pourtant...

Pourtant, ce genre de discours n'est pas exclusif à quelques supporters gentiment provocateurs, puisqu'il est largement relayé par les médias spécialisés. Ces derniers ont vu en cette confrontation l'occasion idéale de cracher leur fiel sur la politique sportive de Toulon, critiquant un nombre bien trop grand d'étrangers dans l'équipe, employés à tort ou à travers au détriment des jeunes du club. Si cela dure depuis quelques mois maintenant, cette semaine aura vu une forte recrudescence d'attaques de cet acabit. En résumé, ce sont les stars internationales de Toulon contre les jeunes Catalans, c'est le Réal Madrid contre le FC Barcelone, c'est l'argent contre la formation.



Argent...le (gros) mot est lâché...et pousse à la réflexion: ce type de lynchage médiatique et rugbystique est-il sincère ? En toute honnêteté, peut-on reprocher à Mourad Boudjellal son désir de voir son club, et par là même sa ville, en haut de l'affiche ? Le "fada" moyen est-il malheureux de voir Wilkinson et Van Niekerk réunis sous "son" maillot ? De même, la venue de Carter a-t-elle laissé le supporter catalan froid ? Ce supporter s'est-il attristé à la lecture des rumeurs envoyant James Hook à Aimé Giral, comme le bayonnais en lisant celles concernant Tuquiri et Habana, et l'auvergnat celles sur Fourie ? Assurément, la réponse a toutes ces interrogations est non.

Si le président Boudjellal est encore en train de découvrir le rugby, il n'en demeure pas moins que c'est loin d'être le premier venu. On ne monte pas un monstre de l'édition de bandes dessinées sur un coup de chance, tout comme on ne fait pas remonter un club à la dérive du ventre mou de la Pro D2 au sommet du Top 14 en 4 saisons seulement uniquement par la bonne volonté de la déesse Fortuna.

Seulement voila, le "président Mourad" n'est pas un président de club de rugby. Justement, c'est un businessman. Son crédo, c'est la rentabilité sur deux points: l'économique et le sportif. Sur le premier point, celui qu'il connait sur le bout des doigts, il n'a de leçon a recevoir de personne: a coup d'investissement personnel, puisqu'il en a les moyen, il a reconstruit en D2 un club plus médiatisé que les deux tiers du Top 14 avec des recrues "flashies" de type Umaga, Oliver, Merthens, Gregan, Matfield, Collins... Profitant (ou ayant vu) de l'engouement autour de ce club, les boutiques, malgré un championnat mineur, ont fait un très bon chiffre d'affaire, digne d'un club du haut de tableau de l'étage au dessus. Un exemple parmi d'autres qui amène Boudjellal a laisser le RCT voler de ses propres ailes, et ce pour la deuxième année consécutive.

Le second point, est intimement lié au premier. La encore quelques interrogations arrivent. Toulon a-t-il simplement les moyens humains de faire autrement que d'investir dans des joueurs formés hors du club ? Beaucoup font le reproche à Boudjellal de recruter à tout va alors que le club possède de bons jeunes. Mais est-ce vrai ? Le président du RCT aurait-il recruté des joueurs pas vraiment glamours tels que Skeate ou Lovobalavu si il avait des jeunes de même qualité sous la main ? Rien n'est sur, mais le doute est permis.

Pourtant, Toulon a de nombreux sélectionnés dans les catégories de jeunes. Il est donc a priori logique de penser qu'elles sont de qualité puisqu'elles comptent 5 capés lors du dernier tournoi des moins de 20 ans et 2 en moins de 19 ans pour la tournée en Grande Bretagne. Mais si l'on s'attarde sur leur classement dans les catégories concernées a savoir essentiellement Espoirs et Reichels, on s'aperçoit que le RCT est second dans l'ultime catégorie junior et...dernier de poule en Espoirs. De son côté, l'USAP, pourtant quatrième en Espoirs et meilleure équipe Reichel de toute la phase qualificative de ce championnat n'aura eu comme sélectionné que son demi d'ouverture de moins de 20 ans Gilles Bosch.
On peut aussi pousser la comparaison avec d'autres clubs dans ces mêmes catégories. Avec l'USAP, seules trois autres équipes sont qualifiables dans les deux championnats: Agen, Toulouse et Clermont. Au petit jeu des sélectionnés, on compte 5 agenais (tous moins de 20ans), 5 toulousains (2 moins de 20 ans et 3 moins de 19 ans) et 7 clermontois (2 moins de 20 ans et 5 moins de 19 ans). A l'heure où tout le microcosme du rugby s'évertue à louer la qualité de la formation catalane au vue des performances en professionnel de ses jeunes issus du centre de formation, faisant référence a la génération championne de France espoir et Reichel en 2005 dans laquelle on trouve des Pérez, Planté, Mélée, Guirado, Schuster,ou encore Porical, ce constat paraît étrange...d'autant plus que parmi ces mêmes jeunes âgés aujourd'hui d'entre 23 et 26 ans, seul Guirado a connu les honneurs de la sélection en catégories jeune, avec le succès que l'on sait et le titre de champion du monde moins de 21 ans en 2007. A croire que ce constat s'étend a tous le club, puisque l'USAP actuel leader du Top 14 et tenant du titre ne compte qu'un titulaire dans "la grande" équipe de France...



Alors qu'en conclure ? Surévaluation des jeunes toulonnais? Mépris des sélectionneurs envers les jeunes catalans? Plus simplement, incompétence fédérale? Peut être bien.



A propos de sa politique de recrutement, le président de l'USAP Paul Goze à dit ne pas aller chercher ailleurs ce qu'il a déjà à la maison, les recrues devant amener un vrai plus à l'équipe. Boudjellal tiens peut-être un raisonnement qui, à défaut d'être identique, s'en rapproche. Mais il est possible qu'il n'ait pas la même villa.