Les quatre prétendants au bouclier de Brennus sont désormais connus. Ce n'est pas vraiment une surprise, ce sont les même que l'année dernière. Perpignan, Toulouse, Clermont et le Stade Français dominent les débats depuis le début de la saison (mis à part Clermont qui a eu un peu de retard à l'allumage). Ils s'affronteront donc dans des demi-finales alléchantes, le week end du 29 et 30 mai. Mais revenons sur ces quatre équipes. Analysons leurs points forts et leurs points faible, et étudions la dynamique de ces clubs.

La première demi-finale opposera le Stade Toulousain à Clermont. Les finalistes de la saison précédente se rencontrent dans ce que beaucoup considèrent être une finale avant l'heure. Au vu des effectifs, on comprend mieux pourquoi. L'effectif clermontois n'a rien à envier à la pleïade d'internationaux toulousains. Si Clermont semblait dépendant de Brock James en début de saison (qui termine meilleur réalisateur de la saison régulière), sa montée en puissance lors de la seconde partie de championnat est grandement due à la solidité de son pack ( Emmanuelli - Ledesma - Zirakashvili - Pierre - Privat - Bonnaire - Vermeulen - Audebert ), mais aussi aux individualités de ses lignes arrières ( James - Rougerie - Nalaga meilleur marqueur du championnat - Floch). Du côté toulousain, la saison régulière n'a pas réservé de surprise particulière. Si Guy Noves ne s'était pas permis à juste titre de laisser au repos quelques cadres lors de quelques rencontres importantes (notamment dans l'antre d'Aimé Giral à Perpignan), les joueurs de la ville rose auraient probablement raflé la première place sans trop de difficulté. Les prestations régulières de Dusautoir, de Pelous pour sa dernière saison, ou la montée en puissance de trois-quart comme Maxime Médard ont permis au club d'accéder à sa 15 ème demi-finale consécutive. Au niveau de la dynamique, Clermont semble au mieux de sa forme, se permettant de passer 21 essais aux deux clubs landais lors des deux dernières journées, preuve de réalisme et d'envie. Coté toulousain, les performances réalisées à Toulon et contre Bourgoin à domicile, conjuguée à l'élimination prématurée en coupe d'europe n'ont pas permis une mise en confiance idéale. Mais le Stade est trop habitué aux phases finales pour que le supporter rouge et noir se fasse du mauvais sang.

Dans l'autre demi-finale, le constat est légèrement différent. Si l'USAP reste sur une dynamique favorable, il n'en est rien pour le Stade Français. Cependant Jacques Brunel l'a dit, les favoris seront bien les parisiens, généralement redoutables dans les grands rendez-vous. Au vu de la saison régulière, il est vrai que l'USAP peut-être relativement confiant. En se présentant notamment comme la meilleure équipe à l'extérieure, elle a réalisé un parcours quasi parfait contre les équipes de milieu et fin de classement. Elle a cependant péché contre les gros, et notamment contre.. le Stade Français. En perdant à domicile à Aimé Giral face à l'équipe de Dominici, les joueurs catalans ne pourront pas miser sur cet avantage psychologique que peuvent apporter les victoires directes en saison régulière. Si le match nul arraché au Stade de France rééquilibre les débats, nul doute que l'USAP se serait bien passé d'y perdre Dan Carter, qui semblait être le meilleur allié pour l'accession au Brennus convoité depuis 1955. Elle pourra cependant miser sur la pleine ascension de ses jeunes (Guirado, Porical, Chouly) ou l'assurance de ses vieux briscards ( Mas, Manas, Marty ou Burger). Coté parisien, le doute s'est profilé lors des dernières journées du championnat, en perdant notamment contre Biarritz et Bayonne. Niveau individualités, les blessures des maîtres à jouer que sont Beauxis et Hernandez ont compliqué la tâche d'un groupe de qualité. Si la révélation de la saison régulière reste probablement le jeune Bastareaud, Roncero, Parisse, ou Gasnier ont confirmé leur talent et leur capacité à proposer un rugby de qualité à ce niveau de compétition.

Ces deux matchs promettent donc un spectacle de grande qualité, tant au niveau des individualités que du collectif. C'est incontestablement ce qu'il se fait de mieux cette année en TOP 14. Seul l'un des deux favoris (Clermont ou Toulouse) accèdera à la finale. A la rédaction, on pencherait plutot pour une finale Clermont - USAP. Ca en serait d'autant plus excitant lors de la remise du sacre final!