Ses détracteurs restent nombreux. Mais force est de constater que la nouvelle formule du TOP 14 tient toutes ses promesses. A une journée de la fin, nul n'est en mesure de prédire ce qui nous attend sur cette fin de championnat. Qualifications directes pour les demis, barrages, maintien; le suspens demeure entier et les grands gagnants sont inévitablement les spectateurs... Si la 25 ème journée aura été forte en enseignements, elle n'aura cependant pas dévoilé tous les secrets d'un championnat palpitant.

Aux abords de la Rade, à Toulon, on ne parlait que de ça. Si bien qu'il ne restait plus une place, ce samedi, au Vélodrome, pour accueillir le choc méditerranéen entre les "mercenaires" de Boudjellal, qui restaient sur 7 victoires consécutives, et les champions de France en titre catalans. Un choc qui a tenu toute ses promesses, dans l'engagement, dans l'intensité. Et il faut avouer qu'indéniablement, le si décrié Boudjellal est en passe de réussir son pari. Sportivement parlant, en tout cas, car il semblerait que le biznessman ait réussi à mettre en symbiose des joueurs incontestablement talentueux. Emmené par le très charismatique Van Niekerk, les rouges et noirs ont réussi à se sublimer pour arracher la première place à leur adversaire du jour. Une performance qu'il faudra confirmer, sur la pelouse de Brive, quand l'USAP recevra Albi, si les toulonnais veulent conserver cette qualification directe pour les demi-finales, et le choix du stade.

Sur la pelouse de Colombes, le "huitième de final" entre les locaux du Racing Métro, et les basques du BO aura connu quand à lui un scénario haletant. Dominateurs dans les 60 premières minutes du match, les visiteurs n'auront craqué que sur la toute fin du match, sur une action gag qui aura profité à Le Roux. Désormais éliminé de la course au Brennus, les basques peuvent encore se consoler avec un titre européen, et devront également essayer de terminer 7 ème pour espérer une qualification en HCUP la saison prochaine. De leur côté, les parisiens peuvent maintenant se laisser porter à toutes les espérances, et notamment celle de décrocher le titre. Pour une première participation en TOP 14, Lorenzetti doit s'en frotter les mains.

En ouverture du bal, auvergnats de l'ASM et tarnais du CO ont offert un match rugueux, durant lequel les castrais n'auront abdiqué que sur un coup du sort, perpétré par un contre de Canale qu'il aura conclut lui même. Le programme de fin de saison compliqué du CO pourrait leur rendre la tâche compliquée s'ils venaient à perdre de nouveau sur le terrain du stade toulousain. Ils pourraient alors se retrouver à jouer leur match de barrage... sur cette même pelouse, face à l'ogre toulousain, si séduisant ordinairement durant les phases finales. De leur côté, les clermontois se sont rassurés, même si les doutes de Brock James, cependant parfaitement suppléé par Parra, face aux poteaux, peuvent nourrir des inquiétudes dans les rangs auvergnats. S'assurant quasiment la 3 ème place, ils iront chercher sur la pelouse d'Aguilera à Biarritz, l'espoir de pouvoir terminer dans les deux premiers, sur un éventuel faux-pas du leader toulonnais.

Dans la lutte du maintien, berjalliens et montpellierains pourront savourer une dernière journée sans pression, grâce à leur victoire respective face au Stade Toulousain, et sur la pelouse de Montauban. De leur côté, les bayonnais de l'aviron ont conservé toutes leurs chance de rester en TOP 14 la saison prochaine, en s'imposant dans la douleur face aux brivistes. Samedi, sur la pelouse de Montauban, ils se battront pour se maintenir, sur le terrain, en attendant le verdict final des affaires administratives du club tarn-et-garonnais, actuellement relégué par la DNACG.

Enfin, la fin de saison semble bien longue, pour une équipe du Stade Français totalement à la dérive, et qui n'a plus rien à joué sur les deux tableaux.

Alors oui, ce calendrier parait réellement surchargé, à la vue des nombreux doublons et des matchs considérables qui attendent les grosses écuries comme Toulouse en cette fin de saison. Mais messieurs, nous autres spectateurs, prenons un réel plaisir à vous regarder, grâce à cette formule alléchante qui tient toutes ses promesses. Et rien que pour cela, mes mots ne sauraient vous remercier!