Le verdict est tombé, le tableau des phases finales connu : c’est le RCT qui accompagnera l’USAP en ½ finale et ces 2 là auront le privilège de regarder à la télévision, s’écharper en direct ceux qui auront l’honneur de les affronter pour une place en finale, au Stade de France, le 29 mai prochain.

Les Toulonnais auront un œil attentif du côté du Parc des Sports Marcel Michelin, à Clermont Ferrand le 7 mai prochain au soir, car c’est à l’issue de cette confrontation entre l’ASM et le Racing Métro que sera désigné leur challenger pour une demi-finale a priori programmée dans le chaudron vert le WE du 15 mai.

Car l’ASM n’a pas le choix, son futur en top 14 passe par ce faux ¼ de finale, ce barrage, ce match à la mort face au promu aux dents longues de la capitale… Le club aurait souhaité s’éviter cette échéance, offrir à ses joueurs plus de repos mais Toulon en a décidé autrement au stadium de Brive. Le RCT et l’ASM ont fait ce qu’il fallait lors cet ultime round de la phase régulière, mais ce sont bien les joueurs de la Rade qui ont raflé la mise. Alors, un coup pour rien pour l’ASM que cette victoire en terre basque ? pas sûr…

Pas certain en effet que cette victoire ne soit jugée que comme un coup d’épée dans l’eau par les joueurs et le staff asémiste. Car, justement victoire il y a eu et il est aisé de comprendre à quel point une dynamique de performances est importante à mettre en place en fin de saison, surtout pour cette ASM après la claque dublinoise. Cette défaite si cruelle semble avoir été digérée et les 2 victoires consécutives face au 2 Olympiques de Castres et de Biarritz, s’ils n’ont pas permis aux Jaunards de d’ores et déjà prendre leurs quartiers dans les environs de Geoffroy Guichard, ont malgré tout ramené leur lot de certitudes dans la maison montferrandaise.
Oh, point de grandes envolées asémistes lors de ce match, pas de grandes relances depuis l’en but, de longues séquences de jeu au large, d’arabesques de Brock James, bref tout ce qui avait pu constituer l’essentiel des points forts de l’ASM ces dernières années. Non, point de tout çà mais plutôt du combat, de la défense et… du réalisme. Une grande solidarité aussi, notamment dans les nombreux moments difficiles (3 périodes d’infériorité numérique, dont quelques minutes à 13 contre 15, blessure sérieuse de Mario Ledesma), une hargne sans pause pour arracher le gain du match, pour défendre son avantage, le tout pour une victoire symbolique d’un état d’esprit intéressant. Pas le match le plus accompli de l’ère Cotter, loin s’en faut mais plutôt la confirmation que l’édifice si longtemps décrié, catalogué branlant comme un château de cartes au moindre vent contraire, est peut-être plus solide que les « milieux autorisés » ne veulent bien le dire. Que l’ASM au jeu si léché, adepte du Jeu avec un grand J, depuis bientôt 4 ans mais malheureusement incapable de l’imposer le jour J de la même lettre est peut-être enfin en train de poser les bases nécessaires aux belles fins de saison. Un vent de révolte venu du centre de la France, une aversion enfin officielle de la défaite, une haine bienfaitrice née de la rancœur irlandaise du début du mois ? Peut-être après tout et les supportes jaunards veulent y croire… Car si la tête suit enfin les jambes, le rêve est permis. Rien qui n’assure de l’issue de la ou des rencontres à venir, bien sûr mais des garanties quant à leur déroulement. Les Jaunards semblent prêts à relever le défi, leur défi… L’information doit passer.