Un gros sentiment de gâchis. Voilà ce qu’ont dû ressentir les supporters bayonnais samedi, au coup de sifflet final du dernier match de la saison régulière. Car sur le terrain, l’Aviron n’a pas réussi à se maintenir en Top 14. L’administratif ayant parlé, les voilà tout de même sauvés aux dépens des valeureux montalbanais, ceux là mêmes qui leur ont donné une leçon de maintien le WE dernier.

Et maintenant, serait-on tenté de dire ? Que va-t-il se passer à Bayonne ? Le club va-t-il se relever après cette saison aux portes de l’enfer ? Va-t-il savoir (re)construire en tirant les leçons de ses propres ratés ? Une partie du peuple basque l’espère, le mal de tête en partie évaporé mais le crâne encore embué de questions a priori sans réponse dont la première : comment le club en est-il arrivé là ?

Car après une saison 2008-2009 assez réussie, juste ponctuée par la légitime déception de ne pas être invité au grand bal européen pour un goal-average particulier pro-Corrézien (ah cette pénalité non tentée face au Stade Toulousain…), le recrutement semblait devoir permettre au club de franchir une étape supplémentaire (avec les Perugini, Boyoud, Filipo, Mazars, Arrayet venant se greffer à une base déjà solide). Le début de saison sembla même donner un ton concordant avec des prestations correctes et un collectif semblant prendre forme…

Mais au final, rien, des promesses envolées, une saison de galères ponctuée de crises larvées, puis éclatant au grand jour, pour une lente et inexorable descente aux enfers… d’un œil neutre, les soucis ont été légion avec notamment, en 1er lieu et très tôt dans la saison la gestion approximative du cas Dourthe, personnage emblématique du club, devenu persona non grata auprès de certains joueurs entrés en rébellion et finalement lâché par l’actionnaire… l’éviction plus tardive des hommes de terrain au profit de Christian Gajan, technicien de renom mais peut-être arrivé trop tard et trop seul et donc embarqué malgré lui dans la dérive … la gestion floue de postes clés : le pilier droit avec le spectre Blake errant tout au long de l’année, le buteur avec un Benat Arrayet ne confirmant pas son potentiel, la charnière avec d’un côté un Gower improvisé (et imposé dès le début de saison)chef d’orchestre quand le besoin d’un vrai n°10 d’expérience se faisait ressentir depuis la fin d’exercice précédent, et de l’autre un Cédric Garcia sacrifié (parfois même au profit d’un Manny Edmonds !) pour mieux revenir en grâce (trop tard ?) et redonner enfin un peu de grinta et d’âme à un ensemble qui en manquait cruellement, etc…

Ces tangages répétés ont abouti à une saison sans relief pourtant ponctuée de quelques coups d’éclat (victoire contre l’ASM, à Montpellier, contre Brive) sans lendemains. La cuvée 2009-2010 du top 14 est terminée pour l’Aviron. Le club rêve certainement de jours meilleurs, dès l’an prochain. Les arrivées de Flavell, Boyet ou Pietersen semblent démontrer que les dirigeants ont peut-être retenu la leçon : la page doit être tournée, l’équipe grandement renouvelée à partir de ses forces vives et les coulisses doivent retrouver leur sérénité. Le terrain doit reparler.