Au nord, un département tranquille et rural, qui respire et vit le rugby comme il le peut, à sa manière, avec SON club fanion. Presque un cliché du rugby d' il y a quarante ans, mais qui pourtant demeure, car le rugby, ca reste ca. Mais voila, ce genre de tableau ce raréfie, et ce coin de paradis vient d'en faire les frais.
Au sud, un département riche, actif, tracté par une ville au dynamisme économique énorme, comptant parmi les plus prospères de l'hexagone. On y trouve la également des coins de campagnes aussi beaux que calmes, mais qui ne font pas toute sa célébrité. On y vit aussi par et pour le rugby, mais pas tout a fait le même: plus d'argent, plus de stars, plus de distance avec les supporters, en bref moins "famille", moins "papa".

Ces deux départements sont plus que proches, puisqu'ils sont frontaliers, et les deux préfectures ne sont séparées que par 50 malheureux kilomètres. Ils ont même la Garonne en commun. Jusqu'à il y a peu, on pouvait également dire qu'ils avaient tous deux un club de rugby en première division professionnelle, le Top 14 et ses stars à tous les étages. Jusqu'à il y a peu, car si la Haute-Garonne et son Stade Toulousain furent auréolés d'un succès en H-Cup et de plusieurs "chelemards", le Tarn-et-Garonne a vu mourir son porte drapeau, son phare: le MTG XV.

C'est aussi ça, la magie du sport professionnel: voir un club remporter son maintien sportif dans l'élite du rugby Français dans un championnat plus relevé que jamais puis imploser, descendre d'un étage, pour finalement ne plus exister et tomber dans les abysses de la fédérale, quand 50 kilomètres au sud, 10 000 pauvres fidèles toujours avides de titres sont venus faire un triomphe place du capitole à leurs protégés revenus victorieux d'une énième campagne, la quatrième sur la plan continental. Alors que les sapiacais étaient 15 000 à fêter leurs héros pour le maintient... 50 kilomètres pour passer des supporters blasés à ceux passionnés, de 400 000 à 51 000 habitants, de 21 millions d'euros avoués au néant.

De la à dire que la mort du MTG XV annonce celle du rugby rural, il y a un pas à ne point franchir, non seulement car des contre-exemples demeurent avec Castrais, Catalans et Berjalliens (même si les isèrois ne respirent pas la sérénité administrative), mais aussi et surtout du fait de la responsabilité patente des dirigeants du secteur professionnel de l'USM, le président Patrick Vianco en tête, tout du moins d'un point de vue extérieur. En effet, si le rugby pro est mort à Montauban, ce n'est pourtant pas faute de l'avoir averti. La DNACG a émis plusieurs doutes depuis quelques saisons quant à la bonne gestion du club. La nouvelle tribune Bardot, censée être une première étape de la pérennisation de Sapiac au haut niveau s'est avérée être un puits sans fond. Il faut rappeler qu'au moment où la tribune se termine, Montauban joue le H-Cup et frôle l'exploit au Thomond Park de Limerick en s'inclinant 19-17 sur une pénalité de Ronan O'Gara à la 78ème minute chez la bande de Paul O'Connell. Nous sommes alors le 10 octobre 2008.

Mais il serait aussi trop facile d'incriminer cette seule équipe dirigeante. Les collectivités locales ont semble-t-il elles aussi eu un rôle assez peu reluisant dans cette tragédie rugbystique: le maire Brigitte Barèges étiquetée UMP, le président du Conseil Général du Tarn-et-Garonne Jean-Michel Baylet membre du Parti Radical de Gauche ainsi que le Président PS du conseil Régional de Midi-Pyrénées Martin Malvy se sont renvoyé la balle à plusieurs reprises au sujet des indemnités non versées pour la construction de ladite tribune, et ont semblé faire preuve d'une certaine frilosité à l'heure où le MTG XV était en danger. La crise, disent-ils. Les querelles politiciennes, disent club et supporters...

Enfin, un fidèle et généreux donateur à fait faux-bon au tout dernier moment, ne permettant pas la survie d'une structure de rugby professionnel à Montauban: La MATMUT et son président Daniel Havis. Mais là encore, on peut incriminer la direction du club. Schématiquement, monsieur Havis, compte tenu de son sponsoring important, souhaitait entrer dans le conseil d'administration du club. Demande légitime s'il en est, car la MATMUT était une des plus grosses sources de revenus du MTG XV. Seulement, Vianco et l'équipe dirigeante s'y opposèrent, la querelle au sujet de la fameuse tribune Bardot dans laquelle Daniel Havis est aussi impliqué (il était notamment en conflit avec le maire Brigitte Barèges) n'y aidant pas. La crainte de l'ambition du président de la société d'assurance non plus.

Mais ce qu'il y a de plus dur à supporter, c'est la quasi indifférence dans laquelle est tombé la terrible sentence. Entre mondial de foot, XV de France, brennus auvergnat et H-Cup toulousaine, la mort professionnelle du monument Sapiac semble passer inaperçue, hors médias strictement rugbystiques. La rage et la tristesse prévalent en Tarn-et-Garonne. Nous sommes le 10 juin 2010.


Et pendant ce temps, 50 kilomètres au sud...