Sur le pelouse du Stadium, ce dimanche après-midi, la coupe d'Europe était bien de retour. Une pluie incessante, une bête noire et un arbitre britannique: tous les ingrédients étaient réunis pour faire passer une sale après-midi aux rouges et noirs. Opposés au Wasps de Serge Betsen, pourtant absent, les toulousains ont eu tout le mal du monde a honorer leur statut de champion en titre.

Forts de leur victoire la semaine passée sur la pelouse de Sale, les londoniens arrivaient donc dans la ville rose avec de bonnes intentions, et prenaient rapidement les devants grâce au jeu au pied de David Walder. Dominateurs en mélée, les rouges et noirs recollaient rapidement au score, grâce à la botte de David Skrela, qui trouvait malgré tout le poteau lors de l'une de ses tentatives. Au terme d'une première mi-temps assez terne, les deux équipes rejoignaient les vestiaires sur un score de parité (9-9).

La deuxième mi-temps repartait sur le même rythme. Impossible pour les toulousains de développer leur jeu au large dans ces conditions climatiques, alors c'est grâce au travail des avants toulousains que les joueurs de Guy Noves parvenaient à s'approcher de la ligne d'en but, mais sans toutefois concrétiser. Repoussés par une défense solide et parfaitement contrés par la fougue de la ligne d'arrières emmenés par Haughton et Van Gisbergen, les rouges et noirs n'ont jamais réussi à se mettre à l'abri, et cela aurait pu leur couter cher.

Le fait du match

Car le fait du match de la 68e minute aurait bu faire basculer le scénario en tragédie pour les locaux. Suite à un cafouillage de Clément Poitrenaud et de Cédric Haymans, David Lemi, remplaçant à l'aile, s'en allait aplatir dans l'en-but toulousain. Mais étrangement, l'arbitre de la rencontre ne validait pas l'essai dans un premier temps, avant de se raviser sur l'intervention de l'arbitre video. Un arbitrage juste, et qui, pour une fois, ne devrait pas faire polémique...

Menés au score à 15 minutes du terme, les rouges et noirs devaient donc réagir rapidement et faire appel à leurs fondamentaux. En mélée fermée, la première ligne, emmenée par un Census Johnston des grands jours, rassurait un stadium crispé en poussant le pack londonien à la faute. Une pénalité de 40 m que la botte impeccable de Skrela ne manquait pas de transformer.

Une dernière frayeur

Alors que le Stade Toulousain semblait alors avoir pris un avantage définitif, une dernière faute grossière de Census Johnston faisait frémir une dernière fois le banc toulousain. Mais les visiteurs ne convertissaient pas, et le stade pouvait laisser éclater sa joie. Une belle frayeur dont Guy Noves se serait probablement passé:

"Ca a été très dur de rentrer dans un match ou la pluie n'a cessé. On a pas pu développer notre jeu. Ils étaient mieux préparés que nous. On arrache la victoire à la fin, c'est parfait.
Chez eux ca sera la même chose, il faudra aller faire un résultat là-bas."