Se déplacer à Thomond Park en HCUP laisse rarement de bons souvenirs. Si l'USAP avait failli réaliser le coup parfait l'année passée (défaite d'un petit point 24-23), le RCT a reçu une véritable correction dans l'antre des irlandais, défaits seulement deux fois à domicile depuis la création de la coupe d'europe. Actuellement leader de la ligue celte, les partenaires d'O'Callaghan ont réalisé l'une des grosses prestations de cette deuxième journée de HCUP, se rattrapant ainsi de leur déconvenue de la semaine passée. Grâce à leur victoire bonifiée, ils occupent désormais la première place de la poule du club varois.

Pourtant, le scénario du match avait débuté de la meilleure des façons. Les varois inscrivaient un essai dès la 3e minute de jeu. Grâce à une touche bien négociée, Van Niekerk servait Genevois qui embarquait la défense jusque dans l'en-but. Mais rapidement les irlandais relevaient la tête, et venaient mettre la pression dans le camp toulonnais. Les avants irlandais faisaient parler toute leur puissance, et mettaient la défense bleu et blanche (couleurs du RCT en HCUP) sur le reculoir. Après deux tentatives d'essais infructueuses, non validées par la video, et un carton contestable pour le toulonnais George Smith, l'armée rouge recollait au score grâce à un essai conclu par Denis Leamy, suite à une démonstration de combat collectif (7-7). Dès lors, le destin de l'armada toulonnaise semblait tout tracé. Malgré de bonnes intentions de jeu, les joueurs de Philippe Saint-André n'ont cessé dès lors de tenter de repousser les assauts des locaux, parfaitement organisés et bien meilleurs maitres de leurs ballons portés. La présence de l'arbitrage video leur a laissé quelque peu de répit, notamment sur cette action de grande classe, conclue dans l'en-but par Murphy, mais le pied en touche. Mais dès la vingtième minute, les irlandais menaient 14-7 suite à un nouvel essai de Buckley. Plus qu'une domination territoriale, c'est une véritable démonstration de combat et d'engagement qu'on subit les visiteurs. Battus dans la vivacité et réellement débordés par la vitesse de jeu des irlandais, le RCT s'est incliné une troisième fois à la demi-heure de jeu.

Mais mené de seulement 11 points à la mi-temps, tout était encore possible lors de la rentrée de l'atout majeur du RCT : Johnny Wilkinson. Il ne tardait d'ailleurs pas à se mettre en action, sur un ballon récupéré au 40m grâce à un drop plein de maitrise et de sang froid. Mais malgré toute l'expérience de l'international anglais, Van Niekerk et les siens ont réellement sombré en deuxième période. Une leçon de fraicheur et de réalisme à l'irlandaise, toujours magnifiquement conclue par la botte impeccable d'O'Gara. Les locaux ont magnifiquement alterné entre le jeu d'avants, le jeu au large, et les coups de pieds d'occupation. Le cinquième essai est tellement parfaitement réalisé (longue passe du pied d'O'Gara pour son coéquipier Howlett qui aplatit en coin) que l'essai pour l'honneur de Van Niekerk parait alors bien inutile.

Avec 6 essais et un score lourd en faveur du Munster, le RCT continue son apprentissage des règles du haut niveau européen. Dans cette poule difficile, il faudra désormais être intraitable à domicile, et savoir prendre les bonus dans les moments décisifs pour espérer l'accession aux quarts de finales tant convoitée.